Đội bóng của Huấn luyện viên (HLV) họ Phạm đã kết thúc giai đoạn I bằng thắng lợi 2-0 trước đương kim Á quân Hà Nội T&T trên sân Cao Lãnh. Đây được xem là chiến thắng quý giá của đội bóng xứ bưng biền bởi trước đó họ đã trải qua 3 trận thua liên tiếp trước Thanh Hóa, Sông Lam Nghệ An và SHB Đà Nẵng.
Để chuẩn bị cho giai đoạn II, từ ngày 16/5, ĐT đã tập trung trở lại và có chuyến tập huấn nâng cao thể lực 5 ngày tại đảo Phú Quốc, tỉnh Kiên Giang. Theo ý kiến của giới chuyên môn, các cầu thủ ĐT không thua kém các đội bóng ở V-League về mặt trình độ, nhưng điểm yếu của đội chủ sân Cao Lãnh chính là mặt thể lực. Điều này cũng khá dễ hiểu bởi ĐT chỉ có khoảng 1 tháng để chuẩn bị cho V-League do gặp khó khăn về tài chính. Chính vì vậy, tận dụng khoảng nghỉ này, HLV Phạm Công Lộc cùng với đội bóng đang ra sức luyện tập để khắc phục nhược điểm.
Về lực lượng, đội hình ĐT đang có những thay đổi lớn so với giai đoạn I. Theo thông tin từ Ban huấn luyện (BHL), nhằm bổ sung lực lượng cho giai đoạn II này, đồng thời hiện thực hóa mục tiêu trụ hạng, BHL ĐT đã ký hợp đồng với hậu vệ Vũ Xuân Cường (Thanh Hóa), tiền vệ Hà Văn Quốc (TP.HCM), trung vệ Thái Minh Thuận (Cần Thơ). Trước đó, cầu thủ Minh Lợi cũng từ Sanna Khánh Hòa về đầu quân cho đội bóng quê hương. Ngay ở trận đấu đầu tiên gặp Hà Nội T&T, sự có mặt của tiền vệ quê Hồng Ngự đã đóng góp tích cực vào trong lối chơi của ĐT và đó cũng là trận đấu mà ĐT đã giành chiến thắng 2-0. ĐT vừa thanh lý hợp đồng với các cầu thủ: Duy Khanh, Đình Vinh, Kim Long, Đình Thế và Nguyễn Hằng Tcheuko Minh do không đáp ứng yêu cầu chuyên môn trong thời gian qua.
Trước khi bước vào chinh chiến ở V-League, ĐT cũng đã tổ chức thi đấu giao hữu với TPHCM, Bình Dương và Đắk Lắk. Ông Vương Thanh Trung - Giám đốc Kỹ thuật CLB ĐT cho biết: “Mục đích mà BHL hướng đến thông qua các trận giao hữu chính là rèn thể lực cho cầu thủ, đồng thời thử nghiệm các cầu thủ mới. Theo đánh giá của chúng tôi, toàn đội đã có sự tiến bộ rõ rệt về mặt thể lực, các cầu thủ vừa được bổ sung có sự hòa nhập với lối chơi của đội và đáp ứng yêu cầu của BHL, đặc biệt là Minh Lợi, Văn Quốc, Xuân Cường. Bên cạnh, nhiều cầu thủ trẻ như: Hồ Trường Khang, Thiện Chí, Công Thành cũng cho thấy sự tiến bộ nhanh chóng”.
Cách đây ít ngày, ĐT cũng đã gặp HP ngay tại Lạch Tray trong khuôn khổ vòng 1/8 Cúp quốc gia. Ở trận đấu này, ĐT đã bị dẫn tới 3 bàn trong hiệp 1, nhưng những nỗ lực trong hiệp 2 đã giúp đoàn quân của HLV Phạm Công Lộc gỡ được 2 bàn nhờ công của Thiện Chí (60’) và Vĩnh Đức (81’) và chỉ chịu thất thủ với tỷ số sát nút 2-3. Tuy nhiên, theo nhận định của BHL, đây là trận đấu mà ĐT không đặt nặng mục tiêu mà chủ yếu tạo điều kiện để thử nghiệm đội hình bằng một trận đấu chính thức, qua đó có đánh giá chính xác về thực lực cầu thủ. Với mục đích đó, đội bóng đất sen hồng đã “cất” cặp ngoại binh và “tung” vào sân các tân binh cùng dàn cầu thủ trẻ. Dù vậy, BHL vẫn đánh giá cao màn trình diễn của toàn đội.
Trở lại V-League với cuộc “tái đấu” HP, ĐT chắc chắn có những toan tính với mục tiêu kiếm điểm ngay tại sân khách. Thi đấu tại “chảo lửa” Lạch Tray chắc chắn là điều không dễ dàng với các cầu thủ ĐT. Hơn nữa, lực lượng hiện tại của hai đội cũng cho thấy đội bóng miền Tây không thể sánh ngang HP. Tuy nhiên, các học trò của HLV Phạm Công Lộc sẽ chiến đấu hết mình để giành một kết quả có lợi. “ĐT dù đang xếp thứ 10/14 nhưng khoảng cách điểm số với các đội phía sau là không lớn. Do đó, đội sẽ tập trung cao độ ở giai đoạn II mà mục tiêu là cố gắng tích lũy điểm số qua từng trận, trong đó trận đấu với HP cũng không ngoại lệ” - ông Vương Thanh Trung nói.
Việc được thi đấu trên sân nhà là lợi thế lớn với đội bóng của HLV Trương Việt Hoàng. Bởi, trong 5 trận đấu từ đầu mùa, đội chủ sân Lạch Tray đã đạt kết quả ấn tượng khi thắng 4, hòa 1. Trên bảng xếp hạng, HP cũng đang xếp trên ĐT với vị trí thứ 7 cùng 19 điểm. Do vậy, 3 điểm chắc chắn là mục tiêu mà đội chủ nhà hướng tới trong trận đấu này.
